Dans les années 20, deux jeunes cousines décidèrent de défrayer la chronique en rendant réel le monde des fées. Pour cela, elles réalisèrent deux puis trois autres clichés en se mettant en scène au milieu d’un petit peuple dansant. Elles ne s’imaginaient certainement pas attirer autant l’attention, ni surtout celle de l’éminent écrivain Arthur C. Doyle. Ce dernier, les défendit bec et ongle, publiant de très approfondis articles pour prouver la réalité des fées. Les jeunes filles n’avouèrent jamais totalement avoir truqué les photos même si elles concédèrent que certaines étaient des faux.

Cette singulière et fameuse histoire a souvent été évoquée dans la littérature de l’imaginaire et dans les essais consacrés au Petit Peuple. Mais les auteurs des Fées de Cottingley nous la présentent ici sous un angle original et tout à fait intéressant. Nous suivons en effet une des cousines, Frances, dans sa vie d’enfant. Nous découvrons à quelle occasion elle rencontre Elsie et comment les deux fillettes tâtonnent autour du monde des fées. La romance tient la route et donne des explications pertinentes à cette histoire étonnante.

Certes, en regardant les clichés aujourd’hui, on se demande bien comment tant de personnes ont pu se laisser prendre aux élucubrations des deux enfants. Personnellement, je trouve la photo truquée de Nessie bien plus réaliste (mais bien sûr plus récente). Cependant, on a envie de voir cette histoire comme un joli biopic où la part de rêve l’emporte parfois sur la dure réalité (contexte de 1ère guerre mondiale à l’époque de la médiatisation des fées de Cottingley).

L’album édité dans la collection métamorphose de chez Soleil, présente des illustrations à l’ancienne qui rappellent les albums de cette époque ainsi que les vieilles photos patinées. Il y a presque comme un petit côté herbier ou cahier intime de début de siècle qui renforce la narration.

Une très belle manière de présenter ce fait divers féerique, passionnant et très médiatisé à l’époque.

Tiphaine