Comment ne pas faire l’éloge de Ten Grand ?
Un scénario de J.M. Starczynski, avec un dessin de B. Templesmith et C.P. Smith. Rien qu’avec ces 3 noms, vous savez que vous tenez entre vos mains un comics qui vaut le coup d’œil.

La couverture est intrigante, le quatrième de couverture accrocheur. Cela va vous donner envie d’en savoir d’avantage. Etes-vous prêt pour une immersion entre Orphée et Hellblazer ?

Joe Fitzgerald travaillait comme homme de main de la mafia. Son job était simple : éliminer les personnes devenues indésirables ou gênantes. Mais son dernier contrat avant de raccrocher ne s’est pas bien passé. Il est tombé sur un homme qui fricote avec les démons. Résultat : avec sa copine Laura, ils se sont fait dévorés. Au moment où son âme allait quitter son corps, un ange est apparu à Joe, pour lui proposer un accord : s’il accepte de devenir un homme de main pour le Paradis, il pourra voir, après chacune de ses prochaines morts, sa bien aimée, pendant 5 minutes.

La « nouvelle vie » de Joe n’est pas de tout repos. Chaque mort est douloureuse, mais lui permet de retrouver l’amour durant un faible instant. Une compensation bien maigre, mais qui le fait tenir encore et encore, dans l’espoir d’un jour trouver la rédemption. Ce qui pourrait lui permettre de rejoindre Laura pour toujours.

La réputation de Joe n’est plus à faire. Les gens viennent le voir, car ils savent qu’il peut faire le sale boulot à leur place.
Lorsque Debbie vient lui demander de retrouver sa sœur Sarah et lui montre un dessin de James, qui dirige le groupe religieux appelé « Volonté Divine », Joe n’en croit pas ses yeux. Cet homme, James, il l’a abattu d’une balle dans la tête il y a deux ans. Il ne peut pas être en vie ! A moins que quelque chose ne soit arrivé.
Joe voit refaire surface tous les cauchemars du passé. Il doit retrouver James, savoir ce qui se cache derrière « Volonté Divine », quoiqu’il en coûte. De toute façon, il a déjà perdu Laura, il peut bien mourir encore 100 fois, ce sera à chaque fois l’occasion pour lui de la revoir, les souffrances importent peu.

J.M. Starczynski a élaboré un scénario alambiqué, qui va vous faire voyager aussi bien, sur Terre que dans les enfers ou au paradis. La souffrance et le déchirement qu’éprouve Joe sont infinis. Rien ne peut le consoler d’avoir perdu Laura. Il est capable de tout, pour profiter ne serait-ce que quelques instants de sa présence.
J.M. Starczynski n’en a pas pour autant fait un suicidaire. Le but de Joe n’est jamais de mourir pour profiter d’une nouvelle visite à Laura. Joe est un homme sérieux, qui est là pour mener à bien ses missions. Si la mort se trouve au bout du chemin, tant pis ou tant mieux, mais Joe ne va pas délibérément à sa rencontre.
Les conditions de l’accord passé entre Joe et l’ange paraissent assez simples. Mais il semblerait que l’ange n’ait pas tout dit.
En tout cas, Joe n’est pas au bout de ses (mauvaises) surprises. Vous pouvez compter sur J.M. Starczynski pour vous offrir plusieurs rebondissements qui vont donner à Joe, un peu plus de fil à retordre.

Côté dessin, vous connaissez déjà la patte si singulière de B. Templesmith ? Les ambiances abyssales sont celles où il s’épanouit le mieux. Ce jeu de clair/obscure dans les cases, avec des zones floues est parfait pour la représentation des démons et des périodes de d’hésitations des personnages.
Il sait comme personne dessiner Joe dans ses phases de doute.
C.P. Smith intervient plus tard dans Ten Grand, lorsque Joe quitte la terre pour continuer sa mission. Le changement de style cadre bien avec la délocalisation imposée.
Son traitement graphique très éloigné de celui de B Templesmith est intéressant. Avec une ambiance un peu rétro, comme intemporelle, son dessin colle bien à l’histoire.
Vous pourriez penser qu’il s’agit d’une alternance de dessinateurs. Ce qui aurait été un concept digne d’intérêt. Mais ce n’est pas le cas. C.P. Smith remplace désormais B. Templesmith, qui se consacre à d’autres projets.
Il faudra vous habituer à C.P. Smith si, comme nous vous le conseillons, vous continuez de suivre les terribles aventures de Joe Fitzgerald.

Ten Grand est un comics pour adulte, qui ne fait aucun cadeau. La violence qui s’y déroule est aussi physique que psychique. Rien ne sera épargné aux acteurs de ce terrible drame. Et leurs malheurs ne sont pas encore terminés. Le 10 volume est sorti le 30.07.2014 en version originale.
Ten Grand est une bonne illustration de l’expression « le malheur des uns fait le bonheur des autres ». Plus longtemps Joe Fitzgerald connaîtra des malheurs, plus longtemps vous aurez le bonheur de suivre ses aventures.