La nouvelle série de Robert Kirkman et Chris Samnee propose une incursion dans le monde des arts martiaux.
Robert Kirkman nous propose pour ce 1er tome une histoire assez simple. Mais vous vous doutez bien qu'il va pimenter le récit à l'avenir, car nous n'en sommes qu'au début de l'aventure d'Owen Johnson. Le tome 2 est prévu pour le 6 janvier 2021 en version originale, il est probable que nous ayons la traduction pour le mois de mai.

Si tout commence de façon assez classique pour ce 1er volume, les éléments qui sont posés vont permettre à Robert Kirkman d'explorer de nombreuses pistes. Et les dernières pages font penser qu'il a non seulement déjà bien réfléchi au sujet mais aussi laissé de nombreuses portes ouvertes, afin de pouvoir nous surprendre en temps utiles.
Nous allons faire connaissance avec un certain Owen Johnson. Son objectif est clair, il souhaite devenir l'élève de Maître Wei Lun, qui se trouve dans un temple au milieu des montages, car Owen prétend avoir déjà tout appris de ses précédents Maîtres.
Une fois arrivé sur place, il va découvrir que Maître Wei Lun tente de retrouver une ancienne technique qui permet de projeter des boules de feu. Si Maître Wei Lun arrive à créer de la chaleur, tout comme ses élèves, il est loin de reproduire la puissance du créateur du temple, le légendaire Maître Shaw, fondateur de l'ordre du poing ardant. Toutes les nuits, Maître Wei Lun s'entraîne, pour tenter de retrouver cette technique oubliée, en vain.
L'arrivée d'Owen va bouleverser la vie du temple. D'un part, il va s'attirer l'inimitié de Ma Guang, un excellent combattant, mais il va aussi s'attirer la tendresse de Ling Zan, malgré l'interdiction de toute relation amoureuse. L'attention doit être focalisé sur l'enseignement des arts martiaux ici.
Si Owen ne connaît rien de ses parents, mis à part un photographie qu'il ne quitte jamais, il semblerait que les habitants du temps, eux, en sache beaucoup. La présence d'Owen ne serait pas un hasard ? Quelle pourrait être la raison de sa présence ici ? Qui sont les ennemis de l'ordre du poing ardant? Et dans cette pièce interdite, un dragon est-il réellement caché ?

Robert Kirkman propose un récit très rapide pour ce premier volume. Avec les 11 premières pages sans dialogue, vous êtes là pour vous familiariser avec l'atmosphère de la montagne et le sentiment de solitude d'Owen, qui n'a rien ni personne pour l'aider dans sa quête. Cela vous permet d'en prendre plein les yeux avec la double page (2-3) sur le paysage montagneux et enneigé proposé par Chris Samnee.
Ensuite les combats très rapides et virevoltants sont aussi l'occasion d'accélérer la lecture. Le trait de Chris Samnee est très dynamique dans ces cas là. Avec une réelle précision sur les positions, qui donne beaucoup de crédibilité sur les duels et autres parties de basket amélioré (je vous laisse découvrir ces règles un peu particulière, que certains clubs d'arts martiaux utilisent de nos jours, je peux en témoigner).
L'enchaînement des situations est aussi très intense. Owen est un vrai surdoué sur le sujet, autant dire qu'il ne va pas falloir attendre des années pour le voir faire de véritables miracles.

Ce qui va nous intéresser, de ce fait, c'est ce qui va se passer après. Et pour ne pas nous faire attendre trop longtemps, Robert Kirkman n'hésite pas à faire un vrai bon dans le temps pour nous créer la curiosité et nous attirer dans ses filets, comme à son habitude.

Cette nouvelle série va avoir un énorme impact sur toute une génération de lecteurs, comme a pu l'avoir le film Karaté Kid (cité en référence dans le comics, soit dit en passant). Owen fait rêver, tout lui réussit, tout semble simple pour lui. Même la douleur de l'entraînement ne semble pas l'affecter. Et sa force de caractère lui permet de relever tous les défis. Il semble aussi doté d'un grand coeur, que ce soit pour ceux qu'ils apprécient, comme pour ses ennemis. Une sorte de grand sage avant l'heure.
Une réelle source d'inspiration. Robert Kirkman a encore frappé juste et fort avec cette nouvelle série. Le trait nerveux de Chris Samnee se marie très bien avec cette aventure, qui pourrait nous emmener très loin.

Xavier