Avec « le Veilleur des morts », 6ème tome du cycle de « L’épée des Ombres », un degré semble franchi : l’heure des Seigneurs de la Fin serait imminente. C’est du moins ce que suggère le prologue. La menace s’appesantit sur les Territoires du Nord et les clans. Sadaluk, Celui-qui-écoute, n’entrevoit-il pas dans les entrailles d’un ours blanc géant la fin du monde ?
Les Eteints, de plus en plus nombreux à s’échapper par la « brèche », multiplient les morts qui, contaminés par leurs armes spectrales, deviennent à leur tour Eteints.

Au fil des pages de cet opus, une nouvelle trame se dessine sans que le lecteur en présume le tissage final. De sa plume inventive et romanesque, J.V. Jones crée une atmosphère délétère indissociable d’une tension croissante.

Ses héros doivent se faire violence pour assumer leur destin.
Chacun d’eux est en quelque sorte « accompagné » lorsqu’il se « cherche », puis se « trouve ».

Raina Grêle Noire affronte en chef de guerre sa pire ennemie Yelma Scarpe grâce au soutien de l’énigmatique archère Chella Gloyal. Bram Cormac acquiert le statut de Phage sous la férule de Hew Mallin lors d’un périple initiatique qui le conduit jusqu’à la Faille. Effie Ruptur, secondée par Chedd Malechaux, veut éradiquer la malédiction pesant sur le Clan Gris dont ils sont prisonniers « libres »… mais elle s’apercevra que sa mission est tout autre en répondant à l’appel de son fétiche, précédemment avalé par un brochet. Raif Ruptur, après avoir ravi l’épée Perte au cadavre gelé du Roi Corbeau, refuse de combattre et fuit avec le fidèle Addie. Tout bascule sur les Terres Dolentes. Ils se retrouvent captifs de la reine Sull dissidente : la cruelle Yiselle-sans-couteau. Malgré lui Raif réintègre sa « peau » de Mor Drakka, le veilleur des morts. Ash de la Marche, alias Ash Ouvre-veines, devenue Née-dans-la-Montagne pour les Sulls, chevauche vers leur capitale sous la protection de Qui-dit-Non, fière guerrière décidée à leur prêter assistance en tant que Clé, malgré son ignorance quant à sa faculté à gérer ses émotions.

Mais…
Il y a aussi les solitaires poursuivant un but personnel : Angus Lok et sa vengeance, Marafice l’œil et sa consécration de Haut Seigneur, Vaylo Bludd et la reconquête de sa maison ronde.

Mais…
Certains personnages secondaires du livre 5 -dont l’évadé de la Tour Vanis, responsable de la mort de Penthero Iss et sorcier capable d’influer sur la « brèche »- n’apparaissent pas ici.

Alors ?
J.V. Jones tire les ficelles de son récit pluriel avec force descriptions et ouvre de séduisantes pistes avec sa virtuosité de style habituelle. Elle nous promène à sa convenance dans l’univers glacé de ses paysages et nous prenons fait et cause pour Raif, victime de son fétiche corbeau, et pour Ash, victime de ses mystérieuses origines.

Ces deux-là se recroiseront-ils un jour ? Uniront-ils leurs pouvoirs afin de mettre un terme aux ambitions destructrices des Seigneurs de la Fin ? Seule J.V. Jones le sait. Nous n’avons d’autre alternative que de « supputer » en attendant les rebondissements et chausse-trappe du tome 7… Car, n’en doutons pas, l’auteur nous bluffera une fois encore avec ce talent imaginatif qui lui est propre !