Jaël de Kherdan, courtisan libertin et bretteur, ne peut résister à une belle femme. Dès qu'une représentante de la gent féminine croise son regard, il entreprend tout pour la séduire et la mettre dans son lit au mépris d'un mari, d'un père ou d'un frère possessif. Il se retrouve donc souvent dans des histoires compliquées qui se terminent parfois en énergiques duels à l'épée. Le poison fait aussi souvent partie des aventures de Jaël.
Mais surtout, le jeu se montre omniprésent dans toutes ces saynètes. Et la mort rôde…
Le héros est-il éveillé ou sommeille-t-il perpétuellement dans un rêve orienté?
Jaël, écrivain, semble parfois vivre au gré de fantasmes jetés sur le papier. Mais finalement que reste-t-il de réel dans ce songe continuel ? Que représente Petites morts?

Dans cet enchaînement de nouvelles très théâtrales, entrecoupées par des 'entractes' chez la magicienne Kirsten, Laurent Kloetzer retrouve son personnage de Jaël qu'il avait déjà présenté dans le remarqué Mémoire vagabonde (Ed. Mnemos).
Deux des textes (L'orage et Mademoiselle Belle) ont déjà été publiés précédemment et s'inscrivent dans cette sorte de vaudeville/tragédie où le personnage principal participe à mille expériences sensuelles pour mieux rêver sa vie (ou échapper à sa mort?).

Comment ne pas tomber sous le charme de du recueil lorsque la couverture si réussie d'Alain Brion nous incite à l'ouvrir? L'effet d'attraction est bel et bien là, impossible d'y résister!
Le style badin de Kloetzer, très proche du XVIII siècle dans le propos, rappelle les belles heures de la littérature libertine. On se plaît à le découvrir et à suivre son séduisant héros.
Mais il faut reconnaître que cet enchaînement d'aventures peut finir par lasser. Ou bien est-ce le niveau de certaines nouvelles qui est moindre? En tout cas le piquant du début de lecture laisse parfois place à un certain ennui.
Attention surtout de ne pas manquer la toute dernière page du livre (et oui les bonus tracks existent aussi dans les livres) sous peine de couper le fil d’Ariane de la narration !

Petites Morts est un ouvrage stylé, qui entraîne le lecteur sur des sentiers oniriques et fantastiques tout en empruntant aux philosophies des libertins. La Renaissance et le fantastique font ici bon ménage. L'ensemble manque d'un petit quelque chose pour maintenir notre attention à son comble mais reste plaisant.