Quelles drôles d'aventures que celles que va vivre Vatanen !
Rien ni personne ne peut être préparé à ce qui se déroule dans ce roman et dans la vie de Vatanen. Comme le révèle l'auteur en fin d'ouvrage, tout ce que nous allons lire, n'est que la plus stricte et la plus fidèle retranscription possible des entretiens qu'il a eu avec Vatanen lui même. Astuce de romancier ou vérité je vous laisse vous faire votre idée...

Le lièvre de Vatanen est une oeuvre majeure de la littérature. Ce roman écrit en 1975 par Arto Paasilinna a été traduit dans plus de 20 langues, il se trouve dans la collection de l'UNESCO d'oeuvres représentatives et a fait l'objet de 2 adaptations cinématographiques. C'est le texte d'Arto Paasilinna le plus lu au monde.

Tout commence pas un banal incident. Vatanen, un journaliste, rentre d'un reportage en voiture avec un collègue photographe. En chemin, ils heurtent un lièvre. Au lieu de continuer leur route, le duo va se séparer, car Vatanen va descendre du véhicule pour retrouver le lièvre. et plutôt que de l'emmener en voiture voir un vétérinaire, Vatanen va partir à travers la forêt avec le lièvre dans les bras.
Quelle décision surprenante.
Elle va conditionner tout ce qui se déroulera par la suite. Une succession de coïncidences, de concours de circonstances, de hasards et de rebondissements, tous aussi surréalistes, invraisemblables, fantastiques les uns que les autres.

Comment est ce que tout cela peut il bien arriver à un seul homme? Telle est la question que vous poserez plus d'une fois. Et pourquoi pas... il suffit de faire un choix, puis un autre. Sans trop se poser de questions, sans se préoccuper du passé.
Car tout part de là. Au moment où Vatanen décide de partir à pied avec ce lièvre, il tourne le dos à tout ce qu'il est, ce qu'il représente dans la société. Il devient libre comme l'air, comme ce lièvre sauvage, qui ne se préoccupe pas de la société, tout en faisant attention à ceux qui l'entoure. Mais tout en continuant sa route, tel un nomade poussé par sa nouvelle destinée.
Le voyage de Vatanen est remarquable. À ce titre nous vous invitons à avoir une carte à portée de main pour participer à cette visite de la Finlande et au delà, qui sort des sentiers battus.
Rien ne peut jamais arrêter Vatanen. Même s'il y laisse parfois quelques plumes, il avance toujours. Pour aller jusqu'où? Personne ne le sait, certainement pas Vatanen, ni le lièvre.

C'est incroyable de partir à la rencontre de l'inconnu de cette façon. Il faut autant de courage que d'inconscience. Vatanen possède les deux. Il est capable d'aider à lutter contre les incendies, se soûler à en oublier sa propre identité, réparer des maisons, tailler des forêts, tuer un ou deux animaux et surtout sauver la vie de ce pauvre lièvre qui est devenu son plus fidèle compagnon de route.
Rien n'est invraisemblable dans les aventures de Vatanen en réalité. C'est ce jeu avec la vérité qui fait tout le charme du roman. Notre logique rationnelle et matérialiste nous explique que la vie de Vatanen ne peut pas exister. Et pourtant, notre soif de liberté nous affirme que tout cela est tout à fait vraisemblable. C'est cette ambiguïté, cet équilibre précaire qui est délicieux.

Le roman nous permet aussi de vivre en Finlande à toutes les saisons, dans des lieux fort différents, de rencontrer toutes les tranches de la population. Même si la plupart du temps, c'est hors des villes que ce situe l'action. Il faut bien avouer qu'un lièvre aurait été bien malheureux en zone urbaine.

Petite particularité, le narrateur, Arto Paasilinna lui même, ne fait parler qu'en de très rares occasion Vatanen. Le roman est très descriptif sur ce que Vatanen fait, ce qu'il pense etc. Cela donne un rythme particulier au roman. En tout cas, cela convient très bien à une lecture.
C'est l'autre intérêt de ce livre audio. La diction de Jérémy Lopes (comédie française) est bien bien adaptée à ce roman.
Vous serez dans un conte. Comme si vous écoutiez ce récit avec son auteur lors d'une longue conversation où chacun évoquerait ses souvenirs les plus marquants.
Le livre audio ne dure que 5h30. Ce n'est qu'une longue soirée ou un bel après midi en quelque sorte.
Le temps d'une partie de la vie de Vatanen et de ses tribulations dans le nord de l'Europe.

Ce roman vous donnera certainement envie d'aller voir ces contrées froides et porteuses de légendes. N'hésitez pas à faire le voyage de la façon qui vous convient le mieux : réel ou virtuel.
Vous aussi reviendrez de votre excursion avec un regard neuf sur le monde.

Xavier