Le jeune Malcolm Polstead, particulièrement sociable, ne demande qu'à aider les gens. Débrouillard et futé, il partage son temps entre l'école, ses ballades en barque sur la Tamise avec sa propre embarcation « La Belle Sauvage », le service à l'auberge de ses parents et de menus travaux pour les religieuse du Prieuré situé sur la rive d'en face. Le jeune garçon aime à discuter avec les clients de l'auberge pour apprendre toutes sortes de choses.
Mais l'enchaînement de faits curieux et surtout inhabituels amène Malcolm à se poser plus de questions. Quelle est cette mystérieuse organisation qui encourage à se retourner contre ses professeurs et à dénoncer son prochain? Pourquoi tant de personnes rôdent autour du Prieuré depuis que les soeurs y ont recueilli un nourrisson nommé Lyra? Et d'abord quelles sont les origines de ce bébé et pourquoi a t il besoin de protection?
De fil en aiguille, Malcolm se trouve de plus en plus impliqué, jusqu'à devenir une personne clef dans la protection de Lyra. Mais à 11ans, il est encore bien jeune...

La Belle Sauvage est le premier tome de « La trilogie de la Poussière », préquelle de la trilogie «A la Croisée des Mondes » de Philip Pullman. Les événements se passant dix ans avant ceux de l'aventure vécu par Lyra, l'enfant du destin. On retrouve donc toutes les ambiances qui nous ont été chères à la lecture de « A la Croisée des Monde », à commencer par l'univers magique teinté de décors steampunk de ce Londres des années 1930-40. C'est ici que certains détails non révélés dans la première trilogie apparaissent à propos de La Poussière, de théologie, du fonctionnement des aliéthomètres. Et bien évidemment, on découvre de nouveau duo de personnages avec leurs daemons. C'est grâce à cette nouvelle trilogie que l'on pourra comprendre ce qu'a vécu Lyra avant de vivre son propre destin de manière autonome comme l'on un jour prédit les sorcières. Mais ne brûlons pas les étapes! Il est bien sûr hyper agréable de retrouver l'univers de Philip Pullman que pour ma part j'avais absolument adoré. Nous nous trouvons ici à la croisée entre le roman jeunesse, surtout parce que les héros sont des enfants, et le roman adulte, même si ce premier tome de la « trilogie de la poussière » est selon moi bien plus abordable que le dernier opus de la précédente trilogie. Ce qui est frappant dans ce volume, c'est le triste écho de certains excès de la société décrite dans le livre que l'on peut avoir dans notre monde actuel. N'oublions jamais que l'obscurantisme est une menace perpétuelle qu'il faut savoir combattre avec optimisme, intelligence et ouverture culturelle. Un message qui pourrait être celui de La Belle Sauvage si ce n'est de l'oeuvre entière de Philip Pullman.


RAPPEL : Tome 2 de la trilogie de la poussière, La communauté des Esprits, disponible depuis début octobre 2020 en grand format chez Gallimard

Tiphaine