Avec ce deuxième opus de la tétralogie « Arthor », Attanasio poursuit sa version personnelle, celtique et quantique, de la geste arthurienne. « La louve et le démon » a pour sujet d’une part la rencontre des parents d’Arthor et sa conception, et d’autre part le début de l’affrontement entre Morgeu (la demi-sœur sorcière d’Arthor, la louve) et Merlinus (nouvelle apparence du démon Lailoken).


L’ex-démon Merlinus a mené à bien la mission qui lui avait été confiée. Il a trouvé Uther Pendragon, le futur père de l’héritier « élu » de Ygranne. Reste à faire se rencontrer les futurs parents. Mogueu, furieuse, a fui après la mort de son père. Elle pactise avec des prêtresses vouées au culte de la déesse mère et enlève Ygranne le jour de son mariage avec Uther. L’objectif étant de sacrifier celle-ci à la déesse mère. Cela met en péril les plans de bien des personnes ainsi que l’unité du pays consacrée par le mariage des deux souverains. Merlinus va tout faire pour remettre les deux époux ensemble et déjouer les complots de Morgueu.


Le texte s’avère résolument plus versé dans le « merveilleux » et tous ses codes. Il est plus facile à lire et passionne d’avantage celui qui connaît bien ces légendes et souhaite à nouveau les retrouver. Il faut néanmoins avouer qu’il possède un peu moins d’originalité que le précédent volume, développant moins les aspects mystiques et/ou cosmologiques de la création de la Terre. Pour moi, il reste bien plus agréable et passionnant à lire car l’action y est plus présente et les caractères des personnages d’avantage affirmés.


Les tons de la couverture d’Alain Brion, qui reprend l’opposition des deux êtres sur un blason comme pour le tome précédent, sont particulièrement bien choisis avec ces nuances de verts qui évoquent l’affrontement des forces magiques et l’influence de la forêt. Cela donne une unité d’un volume à l’autre et promet de faire une très jolie collection une fois que l’ensemble des tomes sera côte à côté.


Un second volume vraiment bon, qui nous donne de nouveau envie de lire la suite bien vite.