Depuis quelques temps, les zombies sont à l’honneur. L’année 2008 fut particulièrement enrichissante pour eux tandis que 2009 voyait se multiplier les vampires. Cependant, une véritable curiosité littéraire a vu le jour dès avril dans les pays anglophones et en octobre en France, grâce à l’avisé éditeur Flammarion. Cet ovni se nomme « Orgueil et Préjugé et Zombies » et présente un texte hyper classique du romantisme anglais du XIXème siècle littéralement envahi par les zombies.


Si Jane Austen est créditée, c’est parce que son œuvre originale, « Orgueil et Préjugés » constitue la majeure partie de cette version revisitée. On y retrouve donc la prose de l’écrivaine anglaise, ses jeunes filles jolies mais pauvres et aspirant néanmoins à un beau mariage, la campagne anglaise et ses pique-nique, les gentilshommes au passé glorieux et aux belles manières, les sombres et ténébreux jeunes gens porteurs de lourds secrets. En l’occurrence pour ce récit : la famille Bennet et ses cinq filles au centre de savantes intrigues amoureuses et sociales. Au milieu de ce classique des classiques maintes fois adapté au cinéma et en série, voire déjà parodié ou du moins transformé dans « Coup de Foudre à Bollywood », intervient avec sa cohorte de zombies l’étonnant Seth Grahame Smith, déjà bien connu Outre Manche pour son original « How to survive a Horror movie » où l’on apprend « comment survivre à une nuit entière de baby sitting sans répondre au téléphone pour ne pas risquer d’entendre des cris suspects » et aussi comment cela se passe « si l’on est mort dès le début du film mais qu’on ne peut le dire qu’à la fin »…


Le roman prend ici une seconde « jeunesse » et se voit agrémenter de nombreux passages vantant les techniques de combats des jeunes filles acquises lors de leur formation auprès des moines Shaolin. Autre ajout de taille : les attaques des « innommables », franchement peu soucieux de leur tenue et qui se répandent au rythme d’une effrayante épidémie. Si seulement les zombies se contentaient d’attaquer sur le passage des calèches ! Mais ces hôtes peu recommandables investissent même les cuisines dont on laisse les portes ouvertes pour aérer les soirs de bal. Franchement insupportable, isn’t it ?


Avec « Orgueil et Préjugés et Zombies », nous nous trouvons avec une œuvre fort insolite qui fera hurler les puristes (qui, rien qu’en voyant la couverture, tourneront la tête) mais ravira les autres, notamment les lecteurs sensibles à l’humour de Seth Grahame-Smith. Certes les zombies font recette comme en témoigne la mini-série comics « Marvel Zombies » où les super héros Marvel (ex : les quatre fantastiques…) agissent comme des zombies affamés. Cependant, il fallait oser s’attaquer à un classique de la littérature. C’est chose faite et l’exercice de style nous procure un moment de lecture aussi surprenant que délicieux. Il serait vraiment dommage de s’en priver car cela chamboule formidablement les codes.