J.V. Jones dans ce deuxième tome riche en rebondissements et chausse-trappes nous entraîne à la suite de « Raif Ruptur d’aucun clan » et « Ash de la Marche, enfant trouvée » dans une errance digne de leurs surnoms. Mais cette douloureuse errance a pour but un lieu inconnu de tous, aux confins du Vaste Manque, sous la croûte gelée de Kith Masso.


Elle débute pour nos deux héros quand, après leur fuite éperdue loin de La Tour-Vanis, ils parviennent à la ville d’Ille Glaive, conduits par l’énigmatique Angus Lok, oncle de Raïf. Réfugiés chez le guérisseur Héritas Bancal dont le savoir-faire magique guérit momentanément Ash du maléfice de ses voix, ils apprennent que la jeune fille est une Clef, née pour abattre la frontière entre les vivants et les démons, âmes mortifères emprisonnées derrière un mur d’ombre. Pour conjurer cette malédiction, Ash devra affronter sur leur propre terrain ces adversaires invisibles qui la menacent de tous les maux si elle ne les délivre pas. C’est donc uniquement dans la Caverne de Glace Noire qu’elle pourra se décharger de son pouvoir et recouvrer la santé. Raif décide de l’accompagner jusqu’au bout de l’enfer blanc du nord des maleterres.


Les épreuves qu’ils endurent au cours de leur long périple polaire sont multiples : tourments physiques causées par le froid glacial, vindicte du clan Bludd envers Raif, ancien membre de leur clan ennemi, haine de Marafice l’œil, chef de la Clive Garde de La Tour-Vanis, qui a juré la perte d’Ash, voracité des redoutables loups des glaces…


A ces aventures se superposent des chapitres où gravitent des personnages secondaires comme la famille cachée d’Angus Lok et la plus grande assassine du monde des glaces : la Pucelle embusquée…


Avec comme fil conducteur, omniprésent en maître du jeu machiavélique, l’impitoyable Penthero Iss. Son arme secrète : le Ligaturé auquel, à force de tortures dans les profondeurs de la Tour Renversée, il soutire depuis des dizaines d’années de quoi faire acte de sorcellerie ! Son ambition ne connaît pas de bornes. Il se rêve monarque absolu. Nul ne semble de taille à s’y opposer.


Or voilà soudain que les Sulls, ces guerriers mystérieux d’un autre âge réapparaissent, plus puissants que jamais, prêts à aider Raif et Ash. Pourquoi ? A quelle fin ? Comment connaissent-ils le fleuve gelé qui mène à la Caverne de Glace Noire ?


Et si les corbeaux n’étaient pas ces oiseaux de mort honnis des clans mais des gages de survie ?...


Dans ce tome deux, le lecteur retrouve avec plaisir les protagonistes du premier livre. Les descriptions et la maîtrise créative dont fait preuve l’auteur contribuent à soutenir notre intérêt au fur et à mesure que nous nous enfonçons avec Raif et Ash en terre « vierge ». Néanmoins, le temps s’étire et la curiosité éprouvée s’émousse un peu. Ce sont les péripéties parallèles à leur histoire qui donnent une vie et une humanité à ce monde de fantasy. Ainsi on est en empathie avec la femme et les filles d’Angus Lok, quatre petites lumières face aux ténèbres grandissantes de la quête.


Quant à la suite…


L’Epée d’Ombres brièvement entrevue par Raif nous incite à guetter la parution du prochain opus.