Octavio Palissander, alias le « Sherlock Holmes des civilisations perdues », n’a jamais totalement exploré que les bibliothèques… mais ça, seul le jeune Moctezuma, villageois de Xibal, le sait. Le vieil explorateur a certes fait quelques découvertes mais il se révèle surtout le roi des vantards. Mais cette fois, il en est sûr, il se trouve sur les traces de son Grâal ! Un vieux parchemin qui le mènera tout droit vers une antique civilisation. Hélas, arrivé à Xibal, la fameuse carte n’est plus dans sa cachette. Le futé et intrépide Moctezuma dit connaître le fin mot de l’histoire et s’arrange pour accompagner Octavio et ses assistants dans leur quête. Au passage, le jeune garçon en profite pour prendre le volant de la jeep des explorateurs pour crâner un peu devant les autres garçons de son âge.

Auparavant publié par Chris Donner dans la collection « Mouche » (1997), Le Trésor américain a bénéficié d’un gros travail de réécriture et sort pour les lecteurs plus aguerris dans la collection « Neuf ».
Il s’agit d’un véritable roman d’aventure avec des explorations, des mystères, des retournements de situation et des trésors (intellectuels) à découvrir. On peut y rajouter une touche un poil fantastique à cause du mysticisme entraîné par la découverte que vont faire les explorateurs. Des animaux conspirateurs, des écritures partiellement maudites, une Nature qui lutte contre l’urbanisation intensive… il n’en faut pas plus pour parfois quitter les sentiers de la réalité.

Les personnages s’avèrent hauts en couleurs et très attachants. Ce vieil explorateur meurtri qui veut paraître si sûr de lui, ce garçon malin sur lequel pèse l’opprobre de la famille et qui doit gérer le choc traumatique qui handicape son grand frère, ce grand frère lui-même… tous ont beaucoup à faire et à raconter et sont particulièrement plaisant à rencontrer au fil des pages.
L’ambiance mexicaine est parfaitement rendue avec des descriptions détaillées des lieux et des plats typiques. Le lecteur peut voyager en pleine jungle… tout en faisant attention aux multiples dangers qui peuvent le guetter.
L’aventure nous réserve ses moments d’émotion et ses drames. La tension peut devenir palpable. Mais elle se veut avant tout attendrissante.