Cette année, les parents de Eli ne disposent pas de congés assez longs pour des vacances d’été à la mer. Conséquence, la petite fille passera 3 semaines de sa pause estivale chez sa grand-mère, heureusement accompagnée de son chat Gaston. Le monde de la campagne est un univers totalement inconnu que Eli voit comme hostile et profondément ennuyeux. Un petit incident le lendemain de son arrivée et c’est la goutte d’eau qui l’incite à fuguer avec son matou pour retrouver (à pieds) les traces de la civilisation et son chez elle confortable incluant la télévision. Rapidement perdus, les deux fugueurs ingénus font alors face à un curieux phénomène. A bien y repenser, sa grand-mère a fait part à Eli de ses interrogations devant le manque d’oiseaux dans le ciel à cette saison ainsi que le nombre impressionnant d’arbres morts. Mais c’est seulement face au monstre de feuilles que la petite fille va commencer à comprendre l’ampleur des dégâts.

Premier tome des aventures de Eli et Gaston, « L’esprit de l’Automne » permet à la fois de raconter l’histoire de ses personnages principaux, mais aussi d’introduire un élément fantastique. On a donc tout d’abord une problématique de pré adolescence, avec le clash entre ville et campagne et le point sur ces enfants qui ne savent plus s’ennuyer. Ce dernier point constituant un véritable problème de société. Les enfants se retrouvant perpétuellement pris dans une spirale d’activités qui s’enchaînent sans cesse. Ils ne savent plus prendre des pauses et ont du mal à supporter le « rien ». C’est ce qui se passe pour Eli qui ne supporte donc pas de découvrir un nouvel environnement avec moins de sollicitations.
Ensuite, on se retrouve avec une histoire fantastique, introduisant un monstre d’automne mettant à mal la faune et la flore estivales. Cela entraînera Eli dans une aventure initiatique qui l’amènera à plus de conscience de ce qui l’entoure.

Tiphaine