Antoine Velayne n’est pas né sous une bonne étoile mais il a trouvé un protecteur, et même un père d’adoption en la personne de Masao, venu du pays du soleil levant qui ne s’appelle pas encore Japon. Nous sommes au siècle du roi soleil et Antoine est maintenant un jeune homme. Habile épéiste, il maîtrise aussi les arts martiaux et vend ses talents au plus offrant. Il met toutefois un point d’honneur à provoquer ses futures victimes selon les codes des duels. Mais à trop jouer avec les lames d’acier on peut parfois se couper les doigts… ou bien tomber dans d’impressionnants traquenards politiques. Heureusement que Masao veille même si il n’approuve pas le comportement de son pupille. Dans tous les cas, Antoine s’enlise dans une situation plutôt périlleuse où un vaste complot alchimique tente d’éradiquer Louis XIV lui-même !

Ça tourne, vole et vire dans ce nouveau diptyque fantastique de capes et d’épées. Le héros n’est pas forcément sympathique, plutôt imbu de lui-même. Mais son parcours nous attire quand même et nous fait l’apprécier. Le personnage le plus charismatique restant le très froid Masao et sa rigueur sans faille.
On passe du Paris crasseux, et quasiment de la Cour des Miracles, aux arcanes du palais et des hauts politiques. On effleure les recherches alchimiques et les complots qui pourraient changer le cours de l’Histoire.

Avec des combats très bien orchestrés, une narration toujours sur la brèche et un enchaînement entre les différents scénaristiques (passé des personnages, complot qui se monte, combats, traquenard…) ce premier volume trouve un bon équilibre. Sa lecture est donc bien agréable.