Vingt-cinq ans après son apparition auprès du Moine fou (série en dix tomes) et son initiation par celui-ci aux arts martiaux, He Pao voit le premier cycle de ses voyages réédité. Cette version très spéciale rassemble les quatre albums de la traversée de la Chine médiévale par la jeune européenne. Elle est présentée sous jaquette, en format « manga » chinois pour accentuer son affiliation à ce courant, et agrémentée de dessins inédits et de très longues explications données par l’auteur sur son parcours, son héroïne, ses techniques et ses influences.

Nous suivons avec plaisir les pérégrinations de He Pao qui a l’art de se retrouver dans des situations délicates et de s’en sortir grâce à sa parfaite maîtrise des arts martiaux. On assiste ainsi à des combats mémorables et très aériens. Elle excelle également dans l’utilisation des énergies et s’appuie sur une forte spiritualité, par exemple en invitant certaines personnes dans ses rêves pour infléchir le cour des événements à venir.

Nous sommes donc dans une vraie histoire d’arts martiaux avec tout ce qu’il y a de terrible, de mystique et de violent autour de ces techniques. Il s’agit également d’un beau parcours initiatique à travers une Chine méconnue du XIIème siècle, remplie de croyances et de rites de passage. De plus, le choix d’une héroïne est étonnant et assez novateur pour l’époque où He Pao a vu le jour. On ne s’attend pas à voir une jeune fille si douée pour se battre, si effrontée et on n’associe pas le Moyen-Âge chinois à la liberté de la femme. Un choix intéressant que nous nous devions de souligner.

Les illustrations font penser à des estampes de part leurs tons pastel et les techniques utilisées. Le mouvement est là, au service des taos de Kung-fu et des courses-poursuites. Certes les personnages manquent un peu de grâce et de finesse mais tel n’est pas leur but.

Une belle version, complète, très bien documentée forte d’un scénario d’une belle originalité qui ravira les passionnés du genre et les amateurs de fantastique asiatique.