C’est sous le poids d’un lourd secret que Charles, bourreau, écrit des notes à destination de son fils, qui sera un jour l’héritier de sa charge. Ainsi, l’homme conte à son enfant les circonstances qui l’ont amenées à devenir bourreau. Mais il lui livre aussi une information des plus inquiétantes. Au fil des ans, Charles a été amené à rencontrer un personnage abject surnommé l’amateur de souffrance. Pire, il a dû pactiser avec lui contre rémunération mais surtout afin d’éviter de dramatiques représailles. Finalement, ce soi-disant homme se décrit lui-même comme pire que le diable. Il jouit d’ailleurs d’un pouvoir terrifiant : assister à des scènes de souffrance le fait rajeunir !

Premier livre sur trois de l’histoire de la famille de bourreaux Sanson, ce tome concerne deux générations et voit défiler le règne de Louis XVI, la régence et le couronnement de Louis XV. On y détaille les différentes pratiques des bourreaux, le lourd regard des concitoyens mais aussi les avantages rattachés à la charge. Mais ce témoignage qui pourrait n’être qu’historique se voit jalonné de références fantastiques, tendance horrifiques du fait de la nature même du bourreau.
Un scénario bien monté sous forme de témoignage proche du récit épistolaire (journal la plupart du temps par différents narrateurs qui reprennent le récit par devoir) qui rend cette bd à tendance historique plutôt vivante, si vous acceptez cet adjectif aux vues des circonstances…

Tiphaine