Cet album graphique est consacré, tout comme le film sorti un peu plus tôt dans les salles obscures également en 2019, à la jeunesse de JRR Tolkien et ainsi à ses sources d’inspiration profondes pour créer son œuvre.
Il se compose d’un récit façon auto biographique censément rédigé par Tolkien lui-même, d’échanges épistolaires entre l’auteur et ses amis, notamment pendant la période durant laquelle il étudie seul à Oxford et celle où tous les camarades de son club secret sont disséminés de part et d’autre du front de la Grande Guerre. Mais aussi de quelques extraits de l’œuvre de l’auteur notamment ses longs poèmes.
On y découvre la jeunesse de l’auteur, son attirance irrémédiable pour les études et les langues anciennes, puis ses relations d’amitié et son grand amour. Et puis, il y a la vie pendant la guerre, le deuil, les séjours à l’hôpital, l’angoisse et les nouvelles affectations. Ce parcours relativement romanesque (surtout du point de vu de l’histoire d’amour) semble avoir influé fortement Tolkien dans ses écrits. En tout cas, les parallèles soulignés dans l’album sont nombreux pour expliquer les passages épiques ou de franche camaraderie du Seigneur des anneaux par exemple.
Une bande dessinée biographique très bien faite même si pour moi un peu moins percutante que le film (notamment au niveau visuel). Un bon moyen de mettre à jour ses connaissances sur ce grand auteur dont l’œuvre a fait l’objet d’une très plébiscitée et réussie exposition à la BNF du 22/10/2019 au 16/02/2020.

Tiphaine