Cette œuvre de science fiction fait partie des classiques. Vous utilisez (peut-être sans le savoir) un terme qui a été inventé par George Orwell dans son roman sorti en 1949, à savoir « Big Brother ». C’est dire l’influence qu’il a eue !

Celui qui surveille tout le monde, tout le temps, qui contrôle vos pensées, vous censure, réécrit l’histoire selon ses besoins pour que la version officielle soit toujours incontestable. Tel est Big Brother. Mais il ne se présente jamais ô grand jamais de cette façon. Et pour cause : Big Brother, est le leader suprême du parti qui a pris le pouvoir. Depuis quand ? Peu importe. C’est lui qui décide, c’est lui qui permet à la nation d’exister, de travailler, de survivre. Et en échange de cette « grande générosité », il faut bien quelques petites règles pour que l’harmonie règne en maître incontesté, n’est ce pas ? Une belle dictature, qui cache bien son nom et qui est acceptée par la majorité, qui acclame le dictateur, que dis-je ? le guide.

Il y a bien quelques disparitions, mais personne n’en parle, sous peine d’être effacé à son tour. Et dans ce cas, le parti fait ça bien : on ne retrouvera plus aucun document administratif, article de presse (si vous étiez un peu connu) avec votre nom. Des employés du parti sont là pour y veiller. Bien compartimentée, l’administration veille à ce que tout se passe sans aucune contestation. Les moments d’intimité ne sont pas possibles : les écrans sont partout, même chez vous, afin de vous donner les dernières informations officielles, toujours à la gloire du système, pour abrutir, pardon, pour informer, les foules qui sont déjà on ne peut plus dociles. Et aussi pour vous surveiller, au passage. Il faut bien « prendre soin » de sa population après tout. C’est une question de santé (et de sécurité) publique.
Au milieu de cette organisation oppressante, le malheureux Winston Smith va commencer à ouvrir les yeux. Pour ensuite aller jusqu’à la transgression de certaines règles, comme le fait d’entretenir une relation amoureuses avec Julia, se poser des questions. Et même réfléchir ! C’est que certains sont morts pour moins que ça. D’ailleurs, la situation de Winston Smith n’est pas très enviable.

Dans cette dystopie, les protagonistes ne sont pas des personnes auxquelles vous aimeriez vous identifier. Les aider, bien évidemment, mais surtout pas vivre à leurs côtés.
C’est toute la force de l’œuvre de George Orwell, dont la réédition chez Folio SF relance le sujet, qui est malheureusement toujours d’actualité. Des œuvres comme La servante écarlate de Margaret Atwood (1985) et depuis adapté en série tv, Matin Brun de Frank Pavloff (1998) ou l’invation du Capitole par des partisans de Donald Trump, suite à un discours passionné, laissent à penser que l’être humain est toujours aussi stupide au point d’accepter de suivre un homme politique et renier la démocratie, sans se poser de question, du moment que ses idées (aussi folles qu’elles soient) sont au pouvoir.

Le principe de 1984 a toujours été de dénoncer et de faire ouvrir les yeux à l’humanité. A noter que la présente édition est proposée dans sa traduction originale par Amélie Audiberti tandis que deux traductions différentes de l’œuvre ont été proposées par différents éditeurs depuis 2018. Un retour aux sources pour une œuvre cruellement intemporelle à laquelle la situation sanitaire récente fait écho…

Xavier