Dans ce recueil de nouvelles, vous retrouverez 11 textes publiés entre 1952 et 1954. C’est-à-dire dans les premières années de la carrière de l’écrivain.
Vous pourrez constater à quel point son style est direct et fascinant. Si certaines idées sont assez simples à décoder, maintenant que 70 ans se sont écoulés et que plusieurs générations d’auteurs ont été influencées par Philip K Dick, il faut bien reconnaître que pour l’époque, son génie ne pouvait que marquer. Son travail a malgré tout quelque chose d’intemporel.

Un texte comme « Consultation externe » est si incroyable qu’il est impossible de vous le résumer ici en quelques lignes.
Pour du plus classique vous avez le texte qui ouvre ce recueil. Si vous comprendrez facilement le twist dans « Le crâne », la façon d’amener les choses, la subtilité des dialogues, rendent la lecture toujours très agréable.

Dans « Le Grand O », vous serez face à une situation absurde où l’homme s’est piégé tout seul. La petite tribu tente d’échapper à ce qu’elle pense être une entité omnisciente. Une sorte de divinité dont elle pourrait être libérée si elle arrive à poser LA bonne question. Mais comment faire pour trouver la faille dans la base de données d’un super-ordinateur ?
« James P. Crow » vous emmène sur Terre à une période où les élites ne sont constituées que par des robots, car ils sont les plus capables de répondre à des QCM. Les résultats de ces « tests » déterminent qui fait partie de l’élite ou non. En l’occurrence, il n’y a que les robots qui peuvent accéder aux plus hautes sphères. Cette élite de robots est là pour décider de tout. Les humains ne peuvent rivaliser. Jusqu’à l’arrivée d’un homme qui ne va pas se laisser démonter, un certain James P. Crow, véritable ver dans le fruit.

Sur la relation homme-machine, vous allez être bluffé par « Au service du maître ». Dans un monde qui a effacé son passé, où tout est sous contrôle humain, sans aucun androïde, un simple employé tombe par hasard sur un robot qui est endommagé, sur le bord de la route et qui a besoin d’assistance. Est-ce que ce robot est la clé de la connaissance passée ou la menace si souvent décriée par le système dictatorial ?

Pour « Service avant achat », nouvelle qui peut être qualifiée de pessimiste, Philip K. Dick a rajouté une note en 1978 où il avoue qu’il aurait dû changer la fin de son histoire et que son lectorat avait raison sur ce sujet. Que feriez vous si un robot démonstrateur s’invitait dans votre maison pour se vendre lui-même ? La démonstration ne va pas se passer de la façon à laquelle vous pourriez vous attendre.

Plusieurs sujets se combinent dans « Le Tour de Roue » : le système de caste, la religion qui s’oppose à la science, la réincarnation, les valeurs morales etc. Tout est condensé dans une petite enquête confiée à un membre de l’Arme Sacrée, un Barde. Il fait partie de la plus haute caste qui existe. Celle qui est en harmonie avec le cosmos, selon les concepts de l’Arme. Mais ce pauvre Sung-Wu a osé voir son avenir : il va mourir dans 8 mois et son tour de roue va l’emmener tout en bas de l’échelle. En cause : une relation adultère qu’il n’arrive pas à compenser par ses actions de pénitences. Sa mort prochaine l’obsède. Cela pourrait être une porte d’entrée pour que les Réparateurs, qui sont l’objet de sa mission, lui propose une nouvelle entorse au règlement en vigueur. Un texte qui pose beaucoup de questions sur les valeurs humaines.

« Reconstitution historique » vous fait entrer dans le vif du sujet, pour ce qui constitue le fil rouge de son œuvre : la perception de la réalité. Qu’est ce qui est vrai, tangible, réel, qu’est ce qui n’est que tromperie des sens, hallucinations, illusions. Dans « Reconstitution histoire », vous serez dans la 4ème dimension, dans le vrai sens du terme. Car au-delà du réel, le décalage temporel est de plus de 200 ans entre le musée où travaille Miller et cette petite vie de famille bien sympathique. Comment est ce que ces deux mondes peuvent se télescoper, cohabiter ? Le talent de Philip K Dick est tel que tout se passe en douceur, avec une certaine logique, aussi incroyable que cela puisse paraître.
Et si le fait de savoir se retournait contre vous ? Dans un monde où une certaine catégorie de personne est télépathe, il est interdit de dissimuler ses pensées. Les télépathes peuvent décider de faire interner les esprits rebelles. Mais à tout vouloir savoir, on risque de découvrir des vérités insoutenables.
Société totalitaire, robots, contrôle de la pensée, autant de thèmes chers à Philip K Dick.

« Là où il y a de l’hygiène… »
Philip K. Dick imagine un futur où il faut choisir : soit vous êtes naturaliste, soit vous êtes puriste.
Dans le premier cas vous laissez votre corps au naturel, avec ses poils, ses odeurs etc. Dans le second cas, vous devez supprimer toute odeur corporelle, pas de mauvaise haleine non plus, pas de calvitie et des dents impeccables sont la seule situation acceptable etc.
Que faire quand vous ne pouvez / voulez pas choisir ? Est-ce que vous pouvez suivre les bons conseils du robot psy du gouvernement ?
Cette question politique va avoir des conséquences impensables lorsque la loi va changer et imposer à la population l’un des deux modes de pensée.
Ici, Philip K Dick nous montre les dérives d’un système politique qui pousse à l’extrême les clivages. L’absence de tolérance finit toujours mal.

La science fiction permet aussi de revisiter d’ancienne légende. Philipe K. Dick nous offre un texte palpitant sur la différence et l’incompréhension entre deux peuples dans « Expédition en surface ». Vous avez la communauté qui vit sous Terre et cette qui vit sur Terre. Tout les oppose : langage, mode de vie, technologie. Mais qui est le monstre en réalité ?
Les textes contenus dans « immunité et autres mirages futurs », vous avez tout ce qui fait le charme et le talent de Philip K Dick. Un recueil parfait pour débuter avec le style de cet écrivain ou pour approfondir votre connaissance de cet auteur incontournable de la SF.

Xavier